مرحوم كلينى و شيخ طوسى و طبرسى از "زهرى" نقل كرده اند كه گفت: مدّت طولانی درطلب حضرت مهدى عليه السّلام بودم و در اين راه اموال فراوانى (در راه خدا) خرج كردم اما به هدف نرسيدم.

انتظار مقدم دلدار باید کشید             در وفاداری جفا بسیار می‌باید کشید

تا اينكه به خدمت محمّد بن عثمان (یکی از نواب خاص اربعه) رسيدم و مدتى در محضر او بودم. روزى از او به التماس خواستم كه مرا به خدمت امام زمان عليه السّلام ببرد. محمّد بن عثمان پاسخ منفى داد، ولى در مقابل تضرع بسيار من، سرانجام لطف كرد و فرمود: « فردا اول وقت بيا »

فردا صبح نزد وى رفتم، ديدم جوانى كه در زيبائى و خوشبوئى از همه كس بهتر و لباس تجار بر تن داشت؛ با وى است و بهيئت تجار چيزى در آستين دست دارد.

اگر بالا نشسته ماه بوده          و گرنه یوسفی در چاه بوده

وقتى نظرم به او افتاد، نزديك محمد بن عثمان رفتم ولى او به من اشاره نمود كه بطرف آن جوان برگردم.

من هم به‌ طرف جوان برگشتم و سؤالاتى از وى نمودم و هر چه مي‌خواستم بمن جواب داد، آنگاه رفت كه داخل خانه شود، و آن خانه، چندان مورد نظر نبود.

محمد بن عثمان به من گفت: اگر مي‌خواهى چيزى بپرسى بپرس كه ديگر بعد از اين او را نمي‌بينى. من هم بدنبال او رفتم كه سؤالاتى بنمايم؛ ولى او گوش نداد و داخل خانه شد، و جز اين دو جمله نفرمود:

«مَلْعُونٌ مَلْعُونٌ مَنْ أَخَّرَ الْعِشَاءَ إِلَى أَنْ تَشْتَبِكَ النُّجُومُ مَلْعُونٌ مَلْعُونٌ مَنْ أَخَّرَ الْغَدَاةَ إِلَى أَنْ تَنْقَضِيَ النُّجُوم؛[1] ‏از رحمت خدا به دور است ‏از رحمت خدا به دور است كسى كه نماز مغرب را بقدرى به تاخير بيندازد تا ستاره‌ها نمايان شوند ‏از رحمت خدا به دور است‏ از رحمت خدا به دور است کسی که نماز صبح را چندان به تاخير بيندازد تا ستاره‌ها ديده نشوند. »